SEDE VACANTE 1799-1800

(August 29,1799 — March 14, 1800)

 

Excellence,

L' autre jour, bien tard dans la soirée, je fus avisé que le cardinal Bellisomi avait déjà préventivement assuré les charges pour le cas où il serait élu: à savoir la secrétairerie d'État au cardinal Joseph Doria sur la demande du cardinal de Lorenzana qui veut en exclure le cardinal Busca; la secrétairerie des Brefs au cardinal Borgia; le cardinal Braschi passe de cette fonction à la dignité de camerlingue; la secrétairerie des Mémoriaux au cardinal Maury.  Je ne crois pas et je ne dois pas croire à ce bruit, si je prends garde à la manière dont le susdit cardinal Bellisomi s'est ouvert à moi dans notre conversation du 21 courant que j'ai rapportée a Votre Exc.  Comme il est toutefois possible que la bonté et la souplesse du cardinal Bellisomi, auquel j'ai déjà donné les louanges qu'il méritait, aient été surprises, j'ai réfléchi aux moyens à employer pour éclaircir la chose et faire changer le tout. Au cas où je n'eusse pas abouti dans mes démarches, j'avais résolu d'expédier en toute diligence un courrier pour en avertir Votre Exc., car un ministère composé de pareils éléments ne serait pas moins pernicieux pour le bien de la Religion et pour le bon service de notre auguste souverain, qu' un pape qui n'entrerait pas dans les pieuses et justes intentions de Sa Majesté.

Dans l'entretemps, la matinée suivante, j'ai eu un entretien avec MM. le cardinal doyen [Gianfrancesco Albani] et le cardinal Braschi.  Tous les deux m'ont assuré, comme je m'y attendais, qu'une telle nomination préventive aux charges était dénuée de tout fondement; que M. le cardinal Bellisomi n'y avait pas pensé et n'y penserait jamais; que c'était là un bruit calomnieux habilement répandu par l'ul ou l'autre cardinal, et on soupçonne, j'ignore pour quel motif, que le cardinal Vincenti en est l'auteur. J'ai toujours su tirer parti de cette rumeur:  j'ai gagné des voix pour Mattei ou Valenti.

Je me flatte de l'espoir que ce matin le premier réunira dix suffrages et que demain il en aura douze, ce qui veut dire qu'il aura l'exclusive.  Ainsi si ces suffrages se maintiennent ensemble (ce dont personne ne peut répondre à cause du secret), l' élection du pape demeure en suspens; et ensuite, les choses trainant en longueur, il se peut faire qu'un des deux candidats favorisés par Sa Majesté se voie élu.  Malheureusement tout ceci prolongera notre séjour au conclave et nous causera bien des incommodités, surtout si l'on considère la rigueur de la température de cette station; néanmoins je souffre volontiers si le bien de la sainte religion en profite et si les intentions de Sa Majesté se réalisent.  Si je vois que les choses sont désespérées, je réglerai ma conduite sur les indications que Votre Exc. daignera me transmettre par rapport à ma demande touchant le cardinal Bellisomi, sujet très recommandable par sa piété.  Mais que tout ceci, j'en conjure Votre Exc., demeure enveloppé du plus profond secret.

Le parti espagnol, quoique ses préferences soient pour le cardinal Valenti, arrêtera avec nous son choix sur Mattei, au cas où le premier viendrait à echouer.  Le cardinal de Lorenzana, qui est l'écho de Mgr Despuig, m'en a donné l'assurance.  Une chose que j'ai apprise du même cardinal pendant la nuit d'hier c'est qu'il regarde comme également impropre pour la secrétairerie d'État le cardinal Busca et le cardinal Doria, d'où il conclut que le bruit répandu sur la collation des charges est sans fondement.  Il m'a dit, si toutefois je l'ai bien compris, (car il s'exprime assez mal en italien) qu'il avait l'envi de proposer, qu'avant l'élection du pape il pût s'enquérir des intentions de sa cour. Puis,comme il ajouta avec une entière franchise que quelquefois les réponses se faisaient attendre neuf ou dix mois, je lui fis observer que, vu les désagréments d'un séjour si prolongué, ce serait ne plus vouloir sortir d'ici.  Cette réflexion a suffi pour le faire renoncer à son étrange idée.

Le cardinal Flangini s'est adressé à moi afin d'obtenir la secrétairerie de Mémoriaux.  Les détails que Votre Exc. m'a fourni à son sujet me font croire que pour remplir cette fonction il serait moins impropre que le cardinal Maury.  pour de bonnes raisons, sans m'engager toutefois à rien, je ne lui ai pas refusé ce service; bien plus, je ferai la démarche selon les circonstances, mais en prenant soin de choisir si bien le temps, le lieu et le mode, que ma demande restera parfaitement inefficace..

Je suis prolixe, parce qu'il ne m'est pas possible de viser à être cincis.  Votre Exc. voudra bien m'excuser car, tous les moments que je ne dois pas à Dieu, je les consacre au service de Sa Majesté.

Avec le plus profond respect je baise affectueusement les mains de Votre Exc.

 

De votre Excellence,  Le serviteur très affectionné,

F. Card. d'Herzan

Venise 24 décembre 1799.

 

 

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