© 2014 John Paul Adams, CSUN
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Anatole de Montaiglon and Jules Guiffrey (editors), Correspondence des Directeurs de l' Academie de France à Rome XIII, 1774-1779 (Paris: Jean Schemit 1904), no. 6542, p. 36-37:
A Rome, ce 21 septembre 1774
... Sa Sainteté reçut hier soir le viatique et fut saignée pour la quatrième fois. Elle est assés tranquile au moment que j'écris; sa tête est entièrement libre, mais la fièvre est inflammatoire. Je fais déjà mes dispositions pour entrer dans peu au conclave.
... Un Pape théologien et ennemi des disputes, sans ambition, sans prétentions, guéri autant qu'il étoit possible des préjugés ultramontains, étoit un bienfait de la Providence. Plaise à Dieu qu'on puisse lui trouver un successeur qui soit dans les mêmes principes par rapport aux couronnes et plus versé que Clément XIV dans la science du gouvernement intérieur de l'État ecclésiastique. Je vous avoue franchement, Monsieur, que je ne vois pas un tel Pape parmi les membres actuals du Sacré Collège. Il faudra choisir parmi les meilleurs sujets, ou du moins éviter ceux qui sont le plus dangereux.
... Nous verrons, au cas que le Pape nous soit enlevé, si le parti des Jésuites, par stratagème, par surprise ou par force, fera évader du château Saint-Ange et des autres forteresses de l'État ecclésiastique l'ancient général Ricci et les ex-Jésuites dont les procès sont déjà instruits; ce coup seroit hardi et dangereux pour le Saint-Siège. L' Espagne surtout est plus intéressée qu'aucune autre cour à ce qu'une entreprise si imprudente ne soit pas tentée. J'ai déjà fait sentir au doyen du Sacré Collège combien il étoit essentiel, pour lui et pour la cour de Rome, qu' il rompit les intrigues de l'imprudence, de la passion et du fanatisme.
Je serai dans le conclave (si j'ai le malheur d'y assister) également attentif et conciliateur autant que je le pourrai des diverses fractions [? factions], sans affecter d'en jouer le rôle. Si Dieu conserve ma santé dans ce séjour incommode et humide, je pourrai encore y rendre quelques services.
... L' ex-général Ricci a une tumeur au genou On doit lui proposer les meilleurs médicins et les meilleurs chirurgiens.
On m'assure qu'à moins qu'il ne survienne ce soir quelque nouvel accident, le Pape peut encore vivre quelques jours et même guérir si on est à tems de prévenir l'inflammation du bas-ventre. Nos espérances sont plus foibles que nos craintes. C'est le Cardinal Malvazzi qui a annoncé hier au Pape qu'il étoit convenable et nécessaire qu'il reçût le viatique....
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