SEDE VACANTE 1769
(February 2, 1769—May 19, 1769)
Letters of Cardinal Bernis to the Duc de Choiseul
Rome April 19, 1769
Auguste Carayon (editor), Documents inédits concernant la Compagnie de Jésus XVII (Poitiers 1869), XXVI. pp. 162-163:
Sa Majesté a vu que MM. les cardinaux de Luynes, Orsini, Néri et moi pensions que l'arrangement proposé par le ministère de Madrid pour obtenir du pape futur une promesse pur écrit (comme condition sine qua non) ne peut s'accorder avec les règles canoniques adoptées sur ce point par les tribunaux séculiers et confirmées par plusieurs ordonnances de nos rois. M. le cardinal de Luynes a communiqué ses reflexions sur cette matière délicate à M. Le Marquis d' Aubeterre dans plusieurs Memoires, qui nous ont paru aussi sensés que théologiques. On doit louer le ministère d' Espagne d'avoir soumis cet arrangement au jugement qu'en porteront les cardinaux des trois couronnes. On leur recommande expressément de ne hasarder cette démarche qu'autant que le succès en serait assuré et qu'elle paraitrait en même temps honorable aux cours et utile à leurs vues.
Le roi ne nous ayant remis aucune instruction à ce sujet, sa religion et celle de son conseil nous est trop connue pour craindre que Sa Majesté nous donne jamais des ordres contraires aux règles de la conscience. L' espérance de procurer aux Etats catholiques un repos assuré par la sécularisation des Jésuites a pu faire croire au ministère de Madrid que cette intention justifierait l' irrégularité d'un pareil pacte. Cette même raison a pu frapper aussi M. le Marquis d'Aubeterre et M. Azpuru; mais il est de principe qu'on ne doit pas violer des règles positives dans l' intention de procurer un bien. S'il était permis de se mettre ainsi au-dessus des lois canoniques, on rendrait leur observation arbitraire. Les intentions justifieraient toujours les infractions, et les abus prendraient la place des régles. Les exemples qu'on peut citer de pareils engagements prouvent seulement que l'ambition est bien forte et les hommes bien faibles. Clément V, en détruisant l'ordre des Templiers, n'a dérober aux yeux de la postérité, malgré l'appareil des procédures juridiques et la tenue d'un concile, le secret de cette affaire. Mais au reste, Monsieur le duc, le roi doit être assuré que si nous pensons qu'on ne peut mettre à exécution l'arrangement proposé par la cour de Madrid, nous sommes bien convaincus, d'après la conduite que les trois monarques ont tenue à l'égard des Jésuites (conduite dont ils ne doivent compte qu'à eux-mêmes), qu'il serait très-avantageux au repos des Etats catholiques et à la tranquillité du Saint-Siége que le pape futur se décidât à séculariser les Jésuites, et nous n'oublions rien (sans manquer à la prudence) et conformémemt à nos instructions de tout ce qui peut en faire sentir l'avantage et la nécessité.
La politique exige en effet u' on coupe la racine de l'arbre dont on a cru devoir couper les branches.
M. Azparu was Monsignor Tomás Azparu, of Saragossa in Spain (born 1713). He had been a canon at Saragossa, and was appointed to the Sacred Roman Rota as the representative of Aragon. He served as Minister, or Chargé d' affaires, of the King of Spain at the Court of Rome. Within a year of the conclusion of the Conclave of 1769, the King of Spain, Charles III, appointed him Archbishop of Valencia. He never entered his diocese, since he remained in Rome as Ambassador Extraordinary. He died in 1772.
