La música latina alternativa reina en The Red Zone
Por: Nancy Molida 03/14/06

La música alternativa latina por fin ha encontrado un hogar, quizás donde menos se esperaba; en la radio de habla inglesa. La emisora Indie 103.1 FM (KDLE/KDLD) le dedica dos horas cada martes a la música latina, desde rock en español hasta reggaetón, todo incluido en una sola programación llamada The Red Zone.

La voz amigable pero seductora de la locutora Chelina Vargas, mejor conocida como Cha Cha, mezcla la música alternativa sin perder el paso ni la sonrisa.

Después de casi dos años en el aire, The Red Zone se ha convertido en un programa no solamente para latinos, sino también en un refugio para personas que buscan música diversa y desconocida en la radio comercial.

Al principio, dice Vargas, el "80 al 90 por ciento de la audiencia era latina, pero con el tiempo ha cambiado". Ahora su público no es exclusivamente latino, sino también de culturas tan distintas como las que se encuentran en Los Ángeles, y muchos ni siquiera saben español. Al público que sintoniza Indie, dice Varga, le interesa encontrar música nueva y no le importa de dónde venga con tal de que suene interesante y diferente.

Pero The Red Zone no es un programa nuevo. Antes de llegar a Indie, The Red Zone, tuvo muchas encarnaciones. Creada por Vargas y Thomas Cookman en 1999, The Red Zone tuvo su lanzamiento al mundo en Y107 (KLYY). Sin embargo, la unión de Y107 y The Red Zone duró muy poco tiempo, ya que Y107 cambió de formato. The Red Zone llegó hasta MTV en español y negoció con la emisora más grande de música alternativa, KROQ, antes de quedarse inactiva por un tiempo.

"Sabíamos que alguien la iba a recoger", dice Vargas.

Ya casi en su segundo año, The Red Zone se ha convertido en uno de los pilares de Indie y de la música alternativa latina. "La gente nos sigue
para saber lo que es nuevo, especialmente porque tenemos tanto material", dice Vargas.

El programa llena el vacío que han dejado muchas de las estaciones comerciales en los Estados Unidos. Casi todas las otras emisoras tocan únicamente canciones populares, nunca se arriesgan a introducir un grupo nuevo o un sonido distinto.

"Las estaciones de pop están conformes con lo que están haciendo, están jugando a la segura", dice Vargas. "Si un grupo tiene la reputación de ser alternativo, las estaciones no se sienten confortables tocándolo".

En comparación, The Red Zone, puso al aire a grupos como Kinky, Los Abandoned, y los Súper Elegantes antes de que tuvieran contratos musicales.
Los nuevos grupos no son los únicos que han encontrado un hogar en The Red Zone. Grupos muy conocidos, como Café Tacuba, Ozomatli y Babasónicos, han pasado por el programa para ser entrevistados por Cha Cha.

Tan importante es este programa para la comunidad musical que es fácil invitar a casi todos los grupos que pasan por Los Ángeles, dijo Vargas.

Es más, cuenta Vargas, la cantante Ely Guerra insistió en hacer una entrevista grabada en el poco tiempo entre su prueba de sonido y su concierto porque su horario no dejaba tiempo para ser entrevistada en vivo.
La influencia de The Red Zone no se limita a Los Ángeles, ya que se puede oír en la red y ha empezado a ser sindicada en otras ciudades. Esperan estar en 10 distintos mercados comerciales muy pronto.

"Queremos exponer esta música, que este género crezca", dice Vargas "es una lastima que estos grandes artistas sean tratados como de segunda clase o peor, quinta clase".